Molto rumore per nulla

Beatrice ed Hero erano cugine, rispettivamente nipote e figlia del Governatore di Messina: Leonato.
Le due cugine si amavano teneramente ed erano l’una per l’altra amiche affettuose. Belle entrambe l’una era radiosa come sole d’estate, brillante e spiritosa. Era sempre animata da una prorompente gioia di vivere e le piaceva essere al centro dell’attenzione. L’altra invece era dolce e gentile, timida e riservata. Non era meno intelligente della cugina ma più quieta, preferiva ascoltare piuttosto che parlare ma non per questo le sue qualità erano meno evidenti.
All’inizio dell’estate furono ospitati nel palazzo del Governatore don Pedro, Principe di Aragona, e i nobili Claudio e Benedetto. I gentiluomini e il loro esercito erano già stati ospiti di Leonato prima di partire per la guerra ma adesso ne erano reduci vittoriosi e ora che la guerra era lontana e per giunta vinta l’atmosfera a palazzo era festosa e rilassata.
A dire il vero gli ospiti erano assai benvenuti perché erano gentiluomini affascinanti quanto valorosi, belli d’aspetto e attraenti nei modi perciò nell’aria si respirava una certa euforia la quale coinvolse tutti, comprese le due belle cugine.
Beatrice, che non era timida e sapeva come godere di un pubblico più affascinante del solito, si lasciò facilmente prendere dal suo spirito vivace. Tra tutti lo spirito più affine a lei (ben più di quanto fosse disposta a confessare) era Benedetto e sarà per questo che da subito fu coinvolta in una fitta schermaglia di battute e provocazioni. Entrambi erano svelti di parola e si prendevano gioco l’uno dell’altra con scherzi che mettevano in mostra la loro arguzia. Gli amici si divertivano alle loro contese brillanti e impertinenti ma nessuno dei due usciva vincitore da quella battaglia e il gioco finì per prendere loro la mano. Infatti Beatrice, esagerando, accusò Benedetto di essere il buffone del Principe e quello se la prese a morte. Offeso lasciò la compagnia smoccolando tra se e se ogni recriminazione contro quella donna insopportabile e odiosa. A don Pedro però le scenette animate dei due avevano fatto tenerezza perché capiva che quei due cuori magneticamente attratti l’uno dall’altro erano stupidamente inconsapevoli dei propri sentimenti. Intanto il più serio e pacifico Claudio osservava in silenzio la bellezza di Hero dalla quale era già stato colpito in passato. Nello stesso modo Hero era toccata dalla presenza nobile, fiera e posata di Claudio anche se, pudicamente, celava i suoi sentimenti trattenendoli nel dolce, timido sorriso che la illuminava però più di mille candele.
Traboccante d’amore, Claudio confidò i suoi sentimenti al Principe. Don Pedro si commosse alle parole dell’amico e poiché vedeva di buon occhio l’unione tra due giovani così affini si prese incarico di farsi mediatore presso Leonato per combinare il matrimonio. Cosa che non fu affatto difficile, del resto, perché Claudio era un partito desiderabile per qualsiasi figlia. E così fu fissato il giorno delle nozze.
Ma don Pedro, dopo le fatiche ed il dolore della guerra, voleva veder trionfare l’amore in maniera ancor più netta. Egli ammirava l’intelligenza e la bellezza di Beatrice così come stimava il valore del suo amico Benedetto e desiderò di poter aprire gli occhi di quei due innamorati sdegnosi così che quel momento di pace e letizia fosse celebrato con un doppio matrimonio..
Perciò architettò uno stratagemma e coinvolse lo scettico Leonato, i suoi amici ed Hero.
Un mattino gli uomini, individuato Benedetto che si riposava in giardino, finsero di passeggiare per caso nei suoi pressi e, nascosti tra le siepi, si accertarono che lui potesse sentirli senza immaginare di essere stato visto.
Come per caso presero a parlare di Beatrice e don Pedro si disse stupito che ella fosse così tanto innamorata di Benedetto sia perché dava mostra di non apprezzarlo affatto sia perché sembrava una donna poco incline a sentimenti tanto sdolcinati quali descriveva lo zio. Leonato confermò che lui pure era sorpreso ma d’altro canto la nipote dava ogni segno d’aver perso la ragione di giorno e il sonno la notte a causa di Benedetto. Claudio Confermò che Hero stessa gli aveva confidato che la cugina si struggeva d’amore al punto che la sua vita senza Benedetto le pareva inutile e scialba. Claudio aggiunse che sarebbe stato meglio tenere nascosto tutto questo all’amico, però, per non rischiare che con i suoi modi aspri finisse per tormentarla, umiliarla e farla soffrire più di quanto già pativa.
Don Pedro, con un’ultima stoccata, notò che Beatrice era una donna bella, intelligente e piena di virtù e che Benedetto non meritava un simile tesoro visto che non era in grado di riconoscerlo.
Benedetto fu colpito da un fulmine a ciel sereno. Egli rimase stordito a quella rivelazione e ne fu tanto turbato quanto lusingato. Beatrice, una donna stimata ed ammirata da tutti, era dunque così immensamente innamorata di lui? L’intensità di quei sentimenti non potevano lasciarlo indifferente e infatti gli tremarono le gambe. Una tenerezza intensa lo colmò e decise di cambiare subito atteggiamento nei confronti della fanciulla dimostrandosi amorevole come non era mai stato prima.
Mentre faceva questi propositi la incontrò in giardino che veniva a chiamarlo per il pranzo. Beatrice aveva ovviamente i modi scorbutici di sempre ma a lui, che la vedeva con occhi nuovi e il pregiudizio dell’amore, pareva di cogliere sfumature di dolcezza e segnali inconfutabili d’amore pure dove non ce n’era minima traccia. Perché così fanno, in effetti, le persone innamorate. Imputando l’atteggiamento di Beatrice a soggezione nei suoi confronti a causa del troppo amore le con dolcezza e gentilezza benché ella se ne avvide ben poco e lo trovò semmai piuttosto strambo.
Ma intanto Hero, con la complicità di due dame, preparava a Beatrice la stessa trappola in cui era caduto Benedetto. Sedute sulla fontana le donne facevano finta di ignorare che Beatrice poco lontana poteva ascoltare i loro discorsi. Hero raccontò alle dame di aver saputo da Claudio che Benedetto era profondamente innamorato di Beatrice. Purtroppo, disse, nonostante le doti evidenti di quel nobilissimo signore l’amica lo disprezzava in maniera così evidente che non c’era speranza per lui. E sarebbe stato inutile dirle la verità, anzi, per evitare che Benedetto fosse crudelmente deriso meglio sarebbe stato tenere nascosti a Beatrice i sentimenti di quel povero innamorato. Hero commentò gli atteggiamenti scostanti e supponenti della cugina rammaricandosi di quanto, così facendo, si rendeva inavvicinabile anche dai partiti migliori, come Benedetto. Ma farla ragionare era senz’altro inutile perché la cugina era ostinata e prepotente. Infine prese a decantare le virtù di Benedetto dicendolo secondo solo al suo amatissimo Claudio verso il quale spostò poi la conversazione lasciando che Beatrice cuocesse nel suo brodo.
E infatti Beatrice, sconcertata da quella rivelazione, ripensò ai gesti affettuosi di Benedetto ed alle parole tenere che le aveva rivolto poco prima e anche lei improvvisamente cominciò a rivalutare le cose in maniera diversa.
Ma mentre nel cuore di Beatrice e Benedetto l’antipatia, vera fraintesa che fosse, si trasformava in amore qualcosa di terribile stava per accadere.
Il fratello di don Pedro era un uomo astioso e malvagio che detestava il principe e altrettanto il suo amico Claudio. Invidioso della felicità altrui egli ordì un inganno affinché le nozze tra Claudio ed Hero andassero a monte.
Poiché uno dei suoi uomini amoreggiava con la dama di compagnia di Hero si accordò con questi perchè la notte prima delle nozze la dama, vestita come Hero in modo da essere scambiata per lei, si facesse sorprendere al balcone mentre si intratteneva con l’ amante. Poi fece arrivare a don Pedro e a Claudio voci sulla cattiva condotta di Hero e li accompagnò sotto il balcone della fanciulla perché assistessero alla messa in scena del presunto tradimento.
Quando i due signori videro la dama al balcone amoreggiare con il suo amante non ebbero alcun dubbio che si trattasse di Hero ed accecati dalla rabbia diedero fiducia a quel che i loro occhi credevano di vedere. Furiosi, i due decisero di sbugiardare Hero prima della cerimonia di nozze e con quel proposito crudele nel cuore passarono la notte più brutta che si possa immaginare.
Il giorno seguente Hero arrivò all’altare felice ed emozionata ma, senza capire cosa stesse succedendo, fu apostrofata dal suo amato con parole durissime e accusata pubblicamente di tradimento. Claudio, dato sffogo all’ira, girò i tacchi e abbandonò Hero sola, sull’altare.
Hero sopraffatta dal dolore e dallo sconcerto svenne e rimase come morta mentre Don Pedro, che appoggiava in tutto e per tutto l’amico Claudio e ne condivideva la collera, si congedò amaramente da Leonato e lasciò il palazzo insieme al mancato sposo.
Purtroppo nemmeno Leonato dubitò che la figlia fosse stata accusata ingiustamente e la sua lingua, rimasta legata dalla brutta sorpresa, non seppe trovare parole di difesa per la povera ragazza.
Solo Beatrice rimase accanto alla cugina, la prese tra le braccia piangendo e avrebbe voluto consolarla ma lei stessa si sentiva di morire di dolore e rabbia per quel che era successo e a cui non trovava spiegazione. Benedetto, invece di seguire gli amici, restò accanto a Beatrice perché l’amava non con i soli sensi ma come un buon amico sa fare. Le offrì il suo sostegno ma immaginava che gli amici che amava dovevano per forza avere delle buone ragioni per il loro comportamento benché non sapesse darsene spiegazione.
Il prete che avrebbe dovuto officiare le nozze, invece, ben conosceva l’animo umano e sapeva leggere nei cuori. Non si lasciò ingannare né travolgere dal trambusto e si disse invece sicuro che Hero fosse vittima di un crudele inganno perché la sapeva sincera e onesta. Spiegò i suoi dubbi a Beatrice e Benedetto e suggerì una soluzione chiedendo la loro collaborazione per venire a capo di quella dolorosa faccenda. Hero avrebbe dovuto fingersi morta e rimanere nascosta. Sarebbero stati officiati dei finti funerali e mantenuto il lutto. In questo modo nel cuore di Claudio, passata la rabbia, avrebbe potuto farsi strada il dolore per la mancanza della donna che amava ed insinuarsi il dubbio sulla colpevolezza di lei.
Nel frattempo avrebbero potuto indagare su quanto realmente accaduto perché la storia puzzava sicuramente di bruciato. E infatti presto l’inganno venne alla luce perché le voci girano veloci tra la gente e così tra i soldati dell’esercito, che stazionava ancora nei pressi del palazzo, l’impresa dell’amante della dama di compagnia di Hero non rimase segreta.
Quando Claudio venne a conoscenza che non solo Hero era stata accusata ingiustamente ma che l’impeto della sua rabbia l’aveva portata alla morte fu schiantato dal dolore e si disse pronto a qualunque punizione Leonato avesse voluto imporgli. Nulla avrebbe rimediato al grave lutto e niente avrebbe mai più potuto riparare il suo cuore affranto ma l’onore gli imponeva di espiare il torto inflitto.
Leonato disse a Claudio che desiderava sposasse una sua nipote e fissò le nozze per l’indomani. Claudio pianse tutta la notte sulla tomba di Hero e la mattina dopo si presentò in chiesa pronto a esaudire la richiesta di Leonato con la morte nel cuore.
Ma all’altare, celata dietro un velo per non farsi riconoscere, c’era Hero.
Claudio confessò a quella fanciulla sconosciuta i suoi sentimenti per Hero ma si disse pronto a sposarla come era desiderio di Leonato se anche lei lo avesse voluto comunque e allora Hero levò il velo dal capo e abbracciò l’uomo che amava ancora con tutta se stessa promettendosi a lui per la seconda volta e con la stessa convinzione della prima.
Inutile dire della commozione generale, della sorpresa di Claudio e dell’emozione di Hero e di tutta la felicità con la quale finalmente si potevano celebrare queste nuove nozze.
Il momento così intenso spinse Benedetto, il cui animo era pur sempre istintivo e passionale, a chiedere anche lui in sposa la donna che amava.
Quanto era successo aveva rafforzato l’amicizia tra Benedetto e Beatrice e rassicurato l’amore che avevano scoperto l’uno per l’altra ma tutto questo non aveva certo cambiato la loro indole. Nonostante tutto non avevano perso il gusto di provocarsi a vicenda e così, tra una battuta e l’altra i due scoprirono il trucco con il quale erano stati raggirati e gli amici non negarono di aver forzato un po’ le cose. Ma in fondo quell’inganno aveva solo svelato i desideri del loro cuore e per questo Beatrice accettò la proposta di Benedetto pur facendo finta prenderlo come sposo per compassione. Dal canto suo Benedetto si disse costretto a doverla sposare per onore visto che ormai l’aveva chiesta e in verità dentro di sé era così felice che avrebbe potuto volare come una mongolfiera.
Insomma tra risa, festeggiamenti e libagioni a palazzo erano finalmente tutti felici e si può credere che vissero da allora tutti contenti. Tranne, ovviamente, il perfido fratello di don Pedro che fu arrestato e poi condannato crudelmente ad assistere alla felicità di quelli che voleva danneggiare.